Pour beaucoup de cyclistes, le Grand Colombier est d’abord une montée. Le Tour de France l’a emprunté à cinq reprises depuis 2012 et doit y arriver le 11 juillet 2027. Quatre routes mènent au col, chacune avec son caractère. Toutes les données chiffrées de cette page proviennent de l’office de tourisme Bugey Sud Grand Colombier, consulté le 9 novembre 2026.
Les quatre versants
| Versant | Distance | Dénivelé positif | Pente maximale publiée | Ce qu’en dit l’office de tourisme |
|---|---|---|---|---|
| Culoz | 18,3 km | 1 262 m | 14 % | Le plus spectaculaire, avec ses lacets |
| Artemare par Virieu-le-Petit | 15,9 km | 1 251 m | 22 % | Surnommé « la directissime » |
| Anglefort | 15,7 km | 1 251 m | Non publiée | Le moins connu, annoncé comme redoutable |
| Champagne-en-Valromey par Lochieu | 12,3 km | 900 m | Rampes à plus de 10 % | Réputé le moins difficile |
L’office de tourisme ne publie pas de pente moyenne : nous n’en donnons donc pas.
Depuis Culoz
C’est le versant le plus long et celui des grandes arrivées. L’office de tourisme signale une forte chaleur sur les sept premiers kilomètres, des pentes plus douces en forêt à mi-parcours, puis une seconde partie aussi dure que la première. Son conseil : garder des forces pour la fin. La gare de Culoz se trouve au pied de la montée.
Depuis Artemare, par Virieu-le-Petit
La route serpente très peu, d’où son surnom de « directissime ». C’est ici que se trouve le passage le plus raide publié, à 22 %, au-dessus de Virieu-le-Petit. Le départ se fait depuis Artemare.
Depuis Anglefort
C’est le versant le moins fréquenté. L’office de tourisme ne donne pas de pente maximale, mais le présente comme redoutable, avec un dénivelé identique à celui de Virieu-le-Petit sur une distance comparable.
Depuis Champagne-en-Valromey, par Lochieu
C’est la montée la plus courte et la moins difficile. Elle compte plusieurs replats, mais les deux derniers kilomètres sont décrits comme sans répit, avec une dernière rampe raide et souvent exposée au vent.
État des routes
La route de Culoz rouverte
Le 19 juin 2026, un éboulement de falaise a coupé la route entre Culoz et le col. Pendant l’été, les animations cyclistes ont basculé sur le versant d’Anglefort : le contre-la-montre final de l’Ain Bugey Valromey Tour, le 14 juillet, y a été déplacé et raccourci de 17,9 km à 14,9 km, selon info.fr. D’après l’office de tourisme, la route depuis Culoz est rouverte depuis le 3 septembre 2026, après des travaux de sécurisation.
La fermeture hivernale
Les quatre routes sont fermées l’hiver par le service des routes du Département de l’Ain, en principe de novembre à la seconde quinzaine d’avril. L’hiver dernier, la fermeture est intervenue le 19 novembre 2025 et la réouverture le 17 avril 2026, alors qu’une date au 27 mars avait d’abord été annoncée sous réserve de la météo.
Au 9 novembre 2026, aucune date de fermeture n’était publiée pour l’hiver 2026-2027 sur les sources consultées. Avant toute sortie en novembre ou au printemps, vérifiez l’état des routes sur la page vélo de l’office de tourisme ou auprès du Département de l’Ain.
Les journées réservées aux vélos
Certains samedis, la route depuis Culoz est fermée aux voitures de 7 h à 15 h et réservée aux cyclistes. L’accès est gratuit et sans inscription ; les vélos à assistance électrique et les ski-roues sont acceptés. En 2026, ces journées ont eu lieu le 20 juin, le 11 juillet, le 8 août et le 12 septembre, les dates d’été correspondant aux deuxièmes samedis de juillet, août et septembre. L’office de tourisme mentionne un ravitaillement au sommet offert par le Département de l’Ain avec l’association les Fêlés du Grand Colombier, et un accueil café à la Maison du vélo de Culoz.
Les dates 2027 n’étaient pas publiées au 9 novembre 2026. Elles seront reprises dans notre agenda des événements.
Tour de France et courses
Le Tour de France est passé au Grand Colombier en 2012, 2016, 2017, 2020 et 2023. Le dimanche 11 juillet 2027, la 9e étape doit arriver au sommet, au terme de 162 km depuis le Parc des oiseaux de Villars-les-Dombes, selon l’office de tourisme. L’accès en véhicule sera restreint avant la course ; les modalités n’étaient pas publiées au 9 novembre 2026.
L’Ain Bugey Valromey Tour figure au calendrier UCI 2027 du 10 au 14 juillet, selon DirectVelo ; ses parcours ne sont pas encore connus.
Sécurité : ce qu’il faut prévoir
L’office de tourisme ne publie pas de consignes de sécurité formelles pour les cyclistes. Plusieurs informations de ses pages permettent toutefois de préparer la sortie :
- Eau : il n’y a ni toilettes ni point d’eau sur le massif. Emportez de quoi boire pour la montée et la descente.
- Chaleur : le bas du versant de Culoz est signalé comme très chaud.
- Vent : la fin du versant de Lochieu est souvent venteuse.
- Trafic : hors journées réservées, la route est partagée avec les voitures et les camping-cars. Ces derniers sont orientés vers Anglefort et Lochieu, la route de Virieu-le-Petit leur étant fortement déconseillée.
- Descente : les routes sont étroites, notamment dans les lacets de Culoz. Prévoyez un vêtement coupe-vent pour redescendre depuis le col.
Pour un séjour, notre annuaire recense notamment le camping du Colombier, à Culoz. Pour randonner une fois au col, voir notre page randonnée au Grand Colombier.